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Derrière le comptoir d'un McDonald's sont abandonnés 48.000 livres de bande 70mm ... la seule copie de très haute résolution des images de la lune.

Ces bandes ont été enregistrées il ya 40 ans dans le cadre du programme Apollo de cartographie de la surface lunaire. Ils n'ont jamais été vus par le public car à l'époque, ils ont été classés secret défense car ils révèlent l'extrême précision des satellites espions américains.

L'engin spatial n'a pas expédié ce film sur Terre. Il a été développé sur l'orbiteur lunaire puis les négatifs ont été scannés avec un spot de 5 microns (200 lignes / mm), et les données sont revenues sur Terre en utilisant un procédé breveté sans perte de compression analogique. Trois stations au sol sur la Terre (l'une à Madrid) ont enregistré les transmissions sur ces bandes magnétiques.

La récupération des données s'est révélée être très difficile, exigeant une archéologie technologique. La seule version du document de travail du lecteur de bande Ampex ($ 300K neuf) a été retrouvée dans un poulailler et restaurée avec l'aide du concepteur original. Il n'y a qu'une seule personne sur terre qui connaisse encore ces têtes, et il prend sa retraite cette année. Les compétences pour lire cette archive de données sont sur le point de disparaître à jamais.

Certaines des applications de ce projet, au-delà de l'accès à la meilleure des images de la Lune jamais prises, sont de rechercher de nouveaux sites de débarquement pour la nouvelle version de Google Lunar X-Prize robo-Landers, et de comparer les nouveaux cratères sur la lune entre aujourd'hui et il y a 40 ans, de mesurer les flux de micrométéorites et les risques de futures opérations lunaire.